Galería de fotos El hallazgo de un nuevo antepasado Visita el yacimiento de Malapa, en Sudáfrica, de la mano del fotógrafo Brent Stirton. 01 de agosto de 2011, 05:00 LEER EL ARTÍCULO 1 / 11 1 / 11 malapa01 El cráneo de un macho joven de Australopithecus sediba reposa cerca del lugar donde el individuo murió, entre las rocas que quizá pisó en vida. Brent Stirton 2 / 11 malapa02 El paleoantropólogo Lee Berger (a la izquierda) y Job Kibii conversan mientras los excavadores buscan huesos cerca de la cueva de Malapa. Los esqueletos del lugar son, según Berger, «la piedra de Rosetta del origen del género Homo». Brent Stirton 3 / 11 malapa03 Malapa está en una llanura cubierta de hierba. Brent Stirton 4 / 11 malapa04 El paleoantropólogo Lee Berger descansa junto a su hijo Matthew y su perro Tau en una colina del yacimiento de Malapa, cercano a Johannesburgo. Los tres paseaban por la zona en 2008 cuando Matthew halló un fósil de hueso. Su padre lo identificó como parte de una clavícula de dos millones de años de antigüedad: el primer indicio de Australopithecus sediba. Brent Stirton 5 / 11 malapa05 Toda el área que rodea Malapa está plagada de cuevas trampa, como ésta de Sterkfontein. En este famoso yacimiento de fósiles se han hallado numerosos restos de Australopithecus, entre ellos un esqueleto apodado Piececito, cuya excavación aún no ha finalizado. Brent Stirton 6 / 11 malapa06 Dos esqueletos del yacimiento de Malapa figuran entre los hallazgos más completos de una ciencia que en general debe contentarse con huesos dispersos. La hembra adulta (imagen siguiente) y el macho joven (arriba) pudieron ser parientes cercanos. La mano de ella, muy bien conservada, revela la capacidad de oponer los dedos índice y pulgar, lo que le permitiría coger objetos con precisión y, quizá, fabricar instrumentos. Brent Stirton 7 / 11 malapa07 Esqueleto de una hembra adulta de Austalopithecus hallado en el yacimiento de Malapa. Brent Stirton 8 / 11 malapa08 En el laboratorio, Celeste Yates prepara tres vértebras unidas de la hembra adulta de A. sediba. Hallar piezas de la columna vertebral unidas supone no tener que especular sobre el modo en que se articulaban en vida. Los rasgos de la columna, la pelvis y las piernas indican una postura erguida, con marcha bípeda. Brent Stirton 9 / 11 malapa09 El paleoantropólogo Kristian Carlson estudia el cráneo del macho de Malapa, cuyos rasgos cerebrales nunca se habían observado en ningún hominino tan antiguo. Brent Stirton 10 / 11 malapa10 El orgullo nacional por los hallazgos de Malapa se refleja en las pinturas murales con las que los artistas Mabote Boy Louw y Given Fortune Bongani Nkosi han decorado una vivienda de Mamelodi. Brent Stirton 11 / 11 malapa11 Los alumnos de una escuela reciben una lección de evolución humana en el centro de visitantes de los yacimientos paleoantropológicos de Sudáfrica, declarados Patrimonio de la Humanidad y conocidos como la «cuna de nuestra especie», gracias a la abundante colección de fósiles prehumanos hallados en esta región en los últimos cien años. Brent Stirton El hallazgo de un nuevo antepasado Un nuevo antepasado surge del mayor hallazgo de esqueletos fósiles realizado hasta ahora. Compártelo