Héctor Rodríguez
La misión Apolo 11 tuvo una duración de 8 días, 3 horas, 18 minutos y 35 segundos; en total algo más de 195 horas de viaje durante las cuales los ingenieros de la NASA vivieron probablemente algunos de los momentos de mayor incertidumbre de todas sus vidas. El viaje estuvo repleto de cientos de fases y maniobras, cada cual más delicada que la anterior. De hecho la cronología completa y detallada de cada una de ellas puede consultarse en la página oficial de la NASA. Nosotros, en la siguiente galería de imágenes os mostramos un resumen visual de algunos de los momentos más cruciales del épico viaje que el 16 de julio de 1969 emprendieron, en nombre de la humanidad, los astronautas americanos Neil Armstrong, Edwin E.Aldrin Jr. y Michael Collins.
Reportaje Especial: La llegada del hombre a la Luna
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A las 13:32 UTC del 16 de julio de 1969, despega la misión Apolo 11 desde el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro espacial John F. Kennedy en Merritt Island, Florida.
Foto: NASA
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Se desacoplan los módulos y se establece la órbita terrestre. El imponente Saturn V de más de 110 metros de altura era un vehículo de lanzamiento de múltiples etapas y motores, más alto que la Estatua de la Libertad. En total, los motores Saturn V produjeron tanta potencia como 85 Presas Hoover En esta imagen se puede observar la primera etapa de Saturn V elevándose del suelo mediante una grúa tras
Foto: NASA
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Se inicia el vuelo propulsado a la Luna. La imagen corresponde al ascenso del Saturno V a través de las capas más delgadas de la atmósfera terrestre.
Foto: NASA
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Se inicia el vuelo no propulsado hacia la Luna. Fotografía de la sala de control del Centro de Vuelo Espacial Kennedy desde donde se realizaba un exhaustivo seguimiento de la misión.
Foto: NASA
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Se separan los módulos Eagle y Columbia.
En esta imagen relativa a la misión Apolo 9 podemos ver el Spider, el módulo Lunar de la misión aún unido a la tercera etapa de Saturno V (S-IVB).
Foto: NASA
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Empieza la puesta en órbita lunar. Unas cuatro horas después, transcurridas 80:09:30 horas de misión el Eagle comienza la trayectoria de Hofmann, es decir la realización de una curva que le permita ponerse en órbita lunar.
Con los astronautas Neil A. Armstrong y Edwin E. Aldrin, Jr., el Módulo Lunar "Eagle" fue el primer vehículo tripulado que aterrizó en la Luna.
Foto: NASA
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Ya en órbita el módulo lunar el Eagle se deja arrastrar por la gravedad de la Luna.
Foto: NASA
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Armstrong y Aldrin alunizan en el Mar de la Tranquilidad. En la imagen podemos a Buzz Aldrin descendiendo del módulo Lunar Eagle tomada por Armstrong.
Foto: NASA
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El Eagle despega desde la luna. Unas 3 horas y media después, a las 128:00:00 horas transcurridas desde el comienzo de la misión entran en órbita para regresar a la Tierra. A las 135:24:34 se inicia el viaje de regreso.
Foto: NASA
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Se abren los paracaídas del módulo que transporta a los astronautas a Tierra. 6 minutos después, transcurridas 195:18:35 horas la tripulación ameriza en el océano Pacífico. La misión ha sido un éxito.
Foto: NASA
Cronología de la Misión Espacial Apolo 11, el primer viaje a la Luna