¿Por qué Lincoln? Es lo que preguntó Greta Pratt a los hombres que posaban caracterizados para su cámara, todos los cuales consagraban parte de su existencia a dar vida a un presidente que lleva más de siglo y medio desaparecido.

Para estos admiradores, descubrió Pratt, Abraham Lincoln «encarna uno de los principios más preciados de Estados Unidos: que el hombre común, por medio del trabajo duro y la determinación, puede ascender en la escala social».

Al caracterizarse de Lincoln, estos estadounidenses se visten a la moda del pasado para transmitir valores del presente.

En cuatro congresos anuales de la Asociación de Representadores de Lincoln, Pratt conoció a hombres y mujeres que interpretan al presidente y a la primera dama en colegios, residencias de ancianos y otros centros. Para los retratos de su proyecto, la fotógrafa colocó a los hombres ante desdibujados fondos bucólicos con aire a óleos antiguos, y los animó a «invocar al Lincoln que llevaban dentro».

La complacieron de buen grado. «Lincoln saca lo mejor de mí –dice el recreador Randy Duncan, oriundo de Illinois–. Consigue que aflore el patriotismo de cada uno de nosotros». Aunque sus retratados empezaron a interpretar a Lincoln por razones personales de lo más diverso, dice Pratt, si siguen haciéndolo es porque les ayuda a sentirse parte de algo mayor: una nación.

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