Desde la espectacular Cymbidiella pardalina, con su llamativo labelo escarlata (en la foto), hasta la diminuta y amarilla Angraecum rhynchoglossum, Madagascar atesora unas mil especies de orquídeas. Famosas por la delicadeza de su morfología, estas flores hacen gala de una notable resistencia a los incendios forestales y la grave sequía que hoy castigan esta biodiversa isla del océano Índico. Las orquídeas con tubérculos actúan como centrales energéticas de supervivencia, dice la Exploradora de National Geographic Jeannie Raharimampionona, botánica y conservacionista malgache. En sus 22 años de trabajo en defensa de la flora insular ha contribuido a crear una docena de refugios para proteger especies vegetales de la deforestación y la pérdida de hábitat, una labor muy galardonada. El asombroso ritmo de descubrimiento de nuevas especies de flora en la isla es el acicate que le hace seguir buscando. Hasta «yendo de vacaciones tienes la ocasión de descubrir alguna orquídea que la ciencia todavía no conoce», asegura.
Descubra más sobre el apoyo que National Geographic Society brinda a los Exploradores que protegen especies vitales en natgeo.com/impact.
Este artículo pertenece al número de Julio de 2022 de la revista National Geographic.