El italiano Gabriele Galimberti colocó dos focos en la parte exterior de la ventana de una vivienda. Se retiró para mantener la distancia y que sus ocupantes pudiesen cogerlos con seguridad. Elevando la voz para que lo oyesen desde dentro, les indicó cómo debían orientar las luces y colocarse ellos mismos. Acto seguido hizo las fotos. Este es el género del retrato de cuarentena.

«Es el momento más extraño que he vivido en 42 años», declara Galimberti, quien ha recorrido el mundo con su fotografía documental y que se encontraba en Milán a finales de febrero cuando entró en vigor el confinamiento. Junto con la periodista Gea Scancarello, dedicó las siguientes semanas a documentar cómo el coronavirus estaba cambiando el ritmo de la vida en la ciudad.

Con la esperanza de poder retratar a algunos milaneses, empezaron a llamar a sus amistades. «Inmediatamente percibí un dejo de miedo en sus voces –recuerda Galimberti–. Miedo ante la idea de salir de casa y, en un par de casos, auténtico miedo ante la idea de encontrarse conmigo».

En tiempos de coronavirus, un fotógrafo llega todo lo lejos que haga falta para realizar sus retratos.

Apenas la semana anterior había celebrado el cumpleaños de Scancarello en un restaurante abarrotado de gente. Ahora, de repente, las calles estaban desiertas, los bares estaban cerrados, y el más mínimo contacto humano podía desencadenar un ataque de ansiedad. Un día, en una tienda de alimentación, Scancarello vio cómo un hombre rozaba inadvertidamente a otro, quien le gritó: «¡No me toque! ¡Y encima viene sin la mascarilla! ¡Lárguese!».

A medida que aumentaba la cifra de fallecidos por la COVID-19 y se colapsaban los hospitales, los habitantes de Milán se parapetaron en sus hogares. «La ciudad parece una zona de guerra», dice Galimberti. Él y la periodista perseveraron, persuadiendo a las personas a quienes querían retratar de su concienzuda metodología y su estricto distanciamiento. El objetivo, explica el fotógrafo, es mostrar a los habitantes de todo el planeta cómo el virus se cebó con Italia para que otros puedan «actuar preventivamente» y ayuden a frenar su expansión.