El cerebro humano es un compendio de subestructuras y funcionalidades que se fueron construyendo por separado a lo largo de la historia evolutiva, hasta finalmente emplazarse dentro del cráneo. Las primeras neuronas seguramente aparecieron con los primeros metazoos multicelulares hace más de 600 millones de años. A medida que los organismos se iban haciendo más grandes, hacía falta algo que conectara un punto exterior con uno interior de manera más directa que las señales químicas.