El Paleolítico es el periodo prehistórico que inaugura la Edad de Piedra. El hito más importante fue el descubrimiento y el control del fuego. Dado que abarca desde hace unos 2,6 millones de años hasta el siglo XIII a.C., se divide en tres fases que responden a la evolución en el desarrollo de las herramientas. Así, en un principio se usaron simples lascas de piedra que fueron siendo cada vez más elaboradas. Posteriormente, se fueron añadiendo otros materiales que lograron útiles más sofisticados, como huesos, astas o marfil. En la época paleolítica, el movimiento de grupos humanos desde África se fue extendiendo a Europa y Asia. Hacia el final de esta etapa se creó y desarrolló el uso del arco y las flechas, creando un arma de caza funcional. También se hicieron las primeras canoas, que facilitaron la pesca. Aunque se seguía viviendo en cuevas, se comienzan a construir cabañas temporales de ramas o cuero como refugio.