La cordillera de la Sierra Nevada es un paraíso de picos escarpados, bosques y cañones donde los pueblos indios depositaban su espiritualidad hace siglos
Por Edgar Costa, ViajesNG nº148
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MiICHELE FALZONE / AWL IMAGES
La Sierra Nevada californiana reúne algunos de los mejores parques naturales de Estados Unidos: Yosemite, Inyo, Sequoia & Kings Canyon, Death Valley... nombres que evocan bosques de árboles gigantes y moles rocosas que son el reto de escaladores de todo el mundo. Hace un siglo John Muir, el gran impulsor de la protección de estos espacios, la definió como «la cordillera de la luz»; hoy, al ver los matices cromáticos que el sol arranca a sus cumbres, se entiende por qué.
Tomando la ciudad de San Francisco como punto de partida, empieza un recorrido que encadena de norte a sur valles surcados por senderos y cubiertos de bosques. A 314 kilómetros se entra en el Parque Nacional Yosemite que, fundado en 1890, es ahora una de las mayores atracciones de Estados Unidos. Sus 3.081 km2 abarcan una serie de valles transversales que merecen, al menos, un día de visita cada uno. Los más populares son el Valle de Yosemite y el que conecta con Tuolumne Meadows, acceso oriental, a través de la panorámica Tioga Road.
Al poco de penetrar en el Valle de Yosemite se ven las primeras secuoyas, los árboles gigantes que han dado fama al parque. Con hasta 100 metros de alto y 9 de diámetro, fueron probablemente una de las razones que decidieron a los indios miwok a darle el nombre de Yosehmihti (lugar sagrado) a la zona. Pero no son el único elemento del parque que destaca por su tamaño: cerca del centro de visitantes se localiza la cascada más alta del país, Yosemite Falls. Es especialmente abrumadora a finales de primavera, cuando el agua del deshielo hace rugir sus 740 metros de caída en dos saltos, Upper y Lower. El largo sendero que conduce hasta el salto más alto regala una vista extraordinaria.
