Publicado: Diciembre 2009
Georgia del Sur
La Isla de la Resurrección
Antiguo escenario de carnicerías, Georgia del Sur vuelve a estar plena de vida.
Por Kenneth Brower
Fotografías de Paul Nicklen
Georgia del Sur surge del mar poderosa y diáfana como un arco de 180 kilómetros de oscuros picos antárticos, campos de hielo y glaciares suspendidos. Desde la cubierta de un barco, la isla es una aparición asombrosa, como si el Himalaya acabara de emerger después del Diluvio. Para ser un paraje polar tan sólido y austero, mitad hielo y nieves perpetuas y mitad roca y vegetación de tundra, Georgia del Sur tiene una extraña cualidad quimérica. Su naturaleza dual produce sensaciones contrapuestas y difíciles de describir. Su humor es cambiante. Los cielos despejados dan paso en cuestión de minutos a una aguanieve que oscurece el firmamento, seguida a su vez de un sol radiante. La idiosincrasia de la isla parece haber sido marcada de una forma poco habitual, bendecida y a la vez maldita. Pocos lugares en la Tierra están tan llenos de ambigüedad y paradojas.
La primera paradoja para el visitante depende de la latitud de donde proceda. Para los que llegan del norte, la isla resulta hostil, extraña y fría. Los que llegan del sur, viajando desde la península Antártica, la encuentran de una exuberancia casi tropical. (En la Antártida hay dos especies autóctonas de plantas vasculares; en Georgia del Sur hay 26.) Para el explorador Ernest Shackleton, cuyo barco, el Endurance, quedó aplastado por la banquisa de la Antártida hace casi un siglo, que mantuvo la moral de su tripulación durante los 16 meses que permaneció atrapada en los témpanos y que finalmente logró escapar con cinco hombres a bordo de un bote salvavidas a través de un mar embravecido hasta las estaciones balleneras de Georgia del Sur, aquella isla nevada era un paraíso.
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