Publicado: Mayo 2009
Hemeroteca
El bebé del hielo
Una cría de mamut de hace 40.000 años fue hallada en Siberia en perfecto estado de conservación. El análisis de sus restos determina las causas de su muerte y aporta datos sobre la extinción de la especie.
Por Tom Mueller
Fotografías de Francis Latreille
La manada de mamuts se acerca al río. Una críatrota junto a las patas de su madre, rozando de vez en cuando con la trompa su pelo largo y brillante. El cielo es de un azul radiante, y un viento seco silba entre la hierba, que se ondula como las olas del mar en una estepa de 18.000 kilómetros que abarca todo el arco septentrional del mundo de la última glaciación. El largo invierno ha pasado y el aire huele a tierra húmeda. Quizá la tibieza del sol vuelve descuidada a la madre, que por un momento pierde de vista a su pequeña. La cría se acerca al agua, tropieza en la ribera y resbala por un barrizal de arcilla, arena y nieve recién fundida. Lucha por salir, pero con cada movimiento se hunde un poco más. Le entra fango en la boca, en la trompa y en los ojos; desorientada, intenta respirar, pero en lugar de eso inhala una bocanada de barro. Entre toses y arcadas, una marea de pánico la invade, y emite un pavoroso gemido agudo que alerta a la madre. La pequeña intenta coger aire con todas sus fuerzas, pero sólo consigue que el fango le baje por la tráquea y le selle los pulmones. Cuando llega la madre, está parcialmente sumergida en el lodazal semihelado y se agita débilmente, próxima a desvanecerse. La hembra adulta pisotea con fuerza la orilla blanda y lanza un barrito que atrae al resto de la manada. Bajo la mirada de todos, la cría se hunde por completo.Lea el artículo completo en la revista
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