Publicado: February 2007
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Gusanos marinos de Hawai
Los gusanos marinos comunes cubren tanto las costas de aguas someras como las profundidades oceánicas. Los que viven frente a las islas Hawai presentan formas espectaculares.
Por Jennifer S. Holland
Fotografías de Darlyne A. Murawski
Los jardineros pueden quedarse con sus lombrices de tierra, parientes dignas aunque poco vistosas de los maravillosos gusanos que viven en el mar y que hacen una labor tan vital como la de sus primas filtrar y alimentar todo un ecosistema pero con suprema elegancia.Los gusanos figuran entre los animales marinos más comunes y son el alimento habitual de muchos de los peces que comemos. Abundan en las costas rocosas y arenosas de todo el mundo, pero también los hay que flotan en mar abierto y otros que viven en el lecho oceánico.Algunos son como una cabeza de alfiler, mientras que hay gusanos cinta que miden casi 60 metros, los animales más largos de la Tierra. Los hay filtradores, otros que acechan a sus presas, y también los hay caníbales, y tienen al menos 18 formas distintas de reproducirse. Su variedad es impresionante en Hawai, de donde proceden estos gusanos, fotografiados en el mar y en el laboratorio.Los espinosos ancestros de los actuales gusanos marinos formaron parte de la primera fauna marina hace más de 500 millones de años. Se calcula que existen entre 25.000 y varios millones de especies. En el siglo XVIII, el naturalista Linneo reunió a todos los invertebrados flexibles y sin patas en una sola categoría, la de los vermes, pero desde entonces los científicos han situado a los gusanos en diferentes ramas del árbol genealógico de la vida. Lea el artículo completo en la revista
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