Fuego y hielo se encuentran en las islas Sandwich del Sur, una tierra de nadie dominada por los vapores volcánicos, poblada por millones de pingüinos y repleta de icebergs azules.

Por Jennifer S. Holland, Diciembre de 2006

Las islas Sandwich del Sur son como un solo de la naturaleza. Las erupciones volcánicas moldearon su forma; el hielo, el viento y las olas las repujan y esculpen. Aves y focas son los únicos animales que hallan aquí refugio. El capitán James Cook, en su búsqueda del rumoreado continente austral, descubrió el archipiélago en 1775. Tras enfrentarse a «densas brumas, tormentas de nieve, frío intenso y todo lo que hace peligrosa la navegación», se cansó enseguida de la región y abandonó las islas para siempre.No obstante, lo que repelió a Cook es lo que hace tan extraordinario este arco de once islas y 390 kilómetros. El aislamiento. La exposición a la impredecible ira del océano Austral. La banquisa que mantiene las islas férreamente atenazadas la mayor parte del año. El estruendo de las colonias de aves y el hedor de sus desechos, que alfombran rocas y hielo. Las olas formidables que estrellan con brutalidad a los pingüinos contra los acantilados e impiden la llegada de las embarcaciones. Y debajo de todo esto, una de las placas tectónicas más rápidas del planeta perpetúa el carácter expresivo e imprevisible del joven archipiélago volcánico, de unos tres millones de años de antigüedad. «Este lugar palpita –dice la fotógrafa Maria Stenzel–. Es estremecedor, espiritual e inmensamente poderoso.» Lea el artículo completo en la revista