Publicado: October 2006
Hemeroteca
Desierto de Sonora
Los 260.000 kilómetros cuadrados de Sonora, el más caluroso de todos los desiertos de América del Norte, albergan una increíble variedad de plantas, animales y paisajes.
Por Douglas H. Chadwick
Fotografías de George Steinmetz
Si el desierto de Sonora es un yermo, ¿por qué la vegetación es tan alta que obstaculiza la vista, y tan densa que impide cruzarlo a pie sin sufrir ninguna herida? Si aquí el sol ardiente ha reducido al mínimo la vida, ¿por qué hay tantas huellas de pécari de collar, de ciervo mulo y de basarisco, y son tantos los roedores, que las serpientes de cascabel pueden vivir con sólo estar quietas y acechar a sus presas?Se diría que este ecosistema necesita cambiar su imagen pública. Sí, el desierto de Sonora llega a ser seco y caluroso como el infierno. Pero su emblema, un saguaro de brazos extendidos, no es una percha para buitres en un erial, sino parte de un bosque de depósitos de agua rebosantes de vida. Horas después de que haya llovido, otros muchos saguaros extenderán nuevas raíces para recoger las gotas. Por su estructura semejante a un acordeón, la planta puede hincharse absorbiendo más líquido, como sucede con la vejiga hiperdesarrollada del monstruo de Gila, un lagarto que además puede almacenar nutrientes en la cola dilatable. Durante los meses de mayo y junio, los más secos, cuando las lluvias invernales ya casi ni se recuerdan, el saguaro y su equivalente meridional, el cardón, aún más grande, se coronan con ostentosas flores blancas repletas de néctar que sirven de alimento a aves, insectos y especialmente murciélagos, y a cambio son polinizadas. Las flores se transforman entonces en frutos suculentos que proporcionan alimento y agua a una gama aún más amplia de criaturas, desde iguanas hasta zorros, hasta que empiezan los chaparrones del verano.Lea el artículo completo en la revista
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