Publicado: July 2006
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El esquivo avetoro
A punto de desaparecer de España a principios de los años noventa, esta huidiza ave íntimamente ligada a los humedales está recuperándose gracias al restablecimiento de su hábitat.
Fotografías de José Antonio Martínez
Una especie de mugido sordo y profundo delata la inequívoca presencia de un macho de avetoro común (Botuarus stellaris) en celo, guarecido en un espeso carrizal. El sonido, emitido en secuencias de dos a seis cantos de bajo tono y largo alcance, es esencial para localizar a esta ave de plumaje críptico y costumbres esquivas. «Su plumaje pardo ocráceo es un auténtico traje de camuflaje en el hábitat en el que vive», explica Jesús María Lekuona, doctor en biología y director del equipo que estudia la especie en Navarra y Aragón por encargo de los respectivos gobiernos autonómicos.De la familia de las garzas, el avetoro es una ardeida de entre 60 y 80 centímetros de longitud. En estado de reposo, encoge el cuello de tal forma que las plumas de los hombros ocultan parte de su anatomía, haciendo que parezca un ave con giba. Por el contrario, si intuye cualquier peligro, estira el cuello y el pico, alineándolos en vertical en un intento de confundirse entre los tallos de los carrizos. En los años ochenta y hasta principios de los noventa, la especie estuvo al borde de la extinción debido sobre todo a la pérdida de hábitat por transformación, modificación o desecación de humedales. A día de hoy, añade Lekuona, «el avetoro se ha ido recuperando poco a poco gracias al restablecimiento de humedales y a su capacidad de colonizar pequeñas zonas húmedas cuyas características (densos carrizales, abundancia de presas, tranquilidad y un permanente nivel de agua) le permiten cumplir todo su ciclo vital». Pero no hay que lanzar las campanas al vuelo.Lea el artículo completo en la revista
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