Publicado: Mayo 2006
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Diario del Níger II: Timbuctú, la nostalgia de un sueño
La segunda parte del recorrido por el río Níger nos lleva hasta la antigua ciudad caravanera de Mali, donde aún pervive la huella de los andalusíes que llegaron a la zona hace cinco siglos.
Fotografías de Navia
Tal vez la culpa de todo la tengan Abraham Cresques y su hijo Jafudá, aquellos cartógrafos judíos, naturales de la ciudad de Mallorca, que cuando dibujaron su famoso Atlas Catalán allá por el siglo XIV, en el territorio que correspondía al África occidental situaron con una precisión sorprendente para la época las tierras de Guinea, Sudán, Mali, Gao y las codiciadas minas de sal de Teghaza, la ruta de las caravanas y la ciudad de Timbuctú. Junto a ésta dibujaron un gran señor sentado en su trono, sosteniendo una inmensa pepita de oro, acompañado del siguiente texto: «Este Señor negro es llamado Mussa Melli, señor de los negros de Ginuia. Este rey es el más rico y más noble señor de toda esta partida por la abundancia de oro que recoge en sus tierras». Nacía así un mito que perduraría a través de los siglos, alimentado por viajeros musulmanes que, como Ibn Battuta o León el Africano, visitaron la ciudad. Y también así nació la decepción de otros viajeros que fueron llegando hasta ella, desde el renegado español Yuder Pachá en el siglo XVI hasta los franceses que sometieron definitivamente Timbuctú a finales del XIX. Unos y otros buscaron inútilmente su oro y sus tesoros. Acaso desde entonces la ciudad vive sumida en la nostalgia de un sueño, un espejismo que ha excitado la imaginación de los hombres a lo largo de la historia.Lea el artículo completo en la revista
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