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El viaje más largo

Los rastros genéticos dejados por nuestros ancestros están conduciendo a los científicos, en un fascinante viaje a través del tiempo, a un épico descubrimiento de las migraciones de la humanidad desde los orígenes de nuestra especie, cuando un reducido grupo de humanos modernos partió de África para colonizar el mundo.

Por James Shreeve

A todos nos gusta una buena historia, y cuando ésta esté acabada, será la más grande que jamás se ha contado. Empieza en África, con un reducido grupo de cazadores-recolectores, quizá de unos pocos cientos, y termina unos 200.000 años después, con sus 6.500 millones de descendientes dispersos por toda la faz de la Tierra.En medio hay una vasta saga de supervivencia, migraciones, aislamiento y conquista, desarrollada en su mayor parte en el silencio de la prehistoria. ¿Quiénes fueron esos primeros humanos modernos de África? ¿Qué impulsó a un grupo de sus descendientes a abandonar su continente natal hace apenas 50.000 años y expandirse a través de Eurasia? ¿Qué rutas siguieron? ¿Se mezclaron por el camino con los miembros más antiguos de la familia humana? ¿Cuándo y cómo llegaron por primera vez a América?Es decir: ¿De dónde venimos todos nosotros? ¿Cómo llegamos donde estamos hoy?Durante decenios, las únicas pistas fueron los escasos huesos y útiles dispersos que nuestros ancestros dejaron tras de sí en sus viajes. En los últimos 20 años, sin embargo, los científicos han hallado un registro de las antiguas migraciones humanas en el ADN de los vivos. «Cada gota de sangre humana contiene un libro de historia escrito en el lenguaje de nuestros genes», dice el genetista de poblaciones Spencer Wells, explorador residente de National Geographic.Lea el artículo completo en la revista

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