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California, punto caliente de biodiversidad

Incluida en la lista de los “hotspots” de Conservación Internacional desde 1990, la Provincia florística de California se enfrenta a serios problemas que amenazan su conservación. ¿Puede el estado más poblado de Estados Unidos preservar de la urbanización áreas de su territorio y destinarlas a proteger las plantas endémicas que figuran en el mapa mundial de los tesoros ecológicos?

Por Virginia Morell
Fotografías de Tim Laman

Guy Wagner conoce bien el valor de una buena valla. En las elegantes urbanizaciones de Rancho Mirage, donde las palmeras se balancean bajo el cielo azul y el césped rodea como un lago esmeralda las casas de muros encalados, Wagner se alegra de no ver lo que veía hasta hace unos años: hembras de carnero de las montañas Rocosas con sus crías comiendo y retozando en los cuidados jardines. «Los carneros llevan al menos 10.000 años viviendo aquí –dice este biólogo del Servicio de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos–. Pero ahora también hay personas que viven aquí y que no quieren verlos en sus jardines, comiéndose sus rosas y ahogándose en sus piscinas.»El Servicio de Pesca y Vida Salvaje ayudó a levantar una valla en las laderas para impedir el paso de los animales a Rancho Mirage. Los carneros de la población peninsular, en peligro de extinción (quedan menos de 700 individuos en California), bajaban de los cañones del desierto al valle en busca de alimento. La valla funciona. Los carneros han vuelto a su dieta natural y han regresado a su antiguo territorio, que a mayor altitud termina donde empieza la vegetación más densa: simplemente, no se adentran en las zonas donde no puedan ver al puma ni a otros depredadores.Lea el artículo completo en la revista

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