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Okavango, el delta milagroso de África

Cada año, en las áridas regiones de Botswana, una inundación estacional transforma la llanura reseca del delta del Okavango en el mayor oasis de África. Cuando este milagro se produce es el momento ideal para deslizarse bajo la superficie del río y observar el estallido de vida que acompaña la llegada del agua. Sólo hay que tener cuidado con los cocodrilos.

Por Kennedy Warne
Fotografías de David Doubilet

Bajo un cielo sin nubes durante la época más seca del año en Botswana, cuando la lluvia es a la vez un recuerdo borroso y una promesa distante, una inundación llega al delta del Okavango. Generada por lluvias caídas a 800 kilómetros de distancia en las tierras altas de Angola, la riada serpentea río abajo y se extiende a través del delta, colmando lagunas y canales y anegando las llanuras de inundación. En una tierra agostada por la sequía, este regalo de agua es como un bálsamo al que responde toda la naturaleza. El milagro se produce a cámara lenta, pues esta parte del sur de África es tan llana que las aguas de inundación tardan tres meses en llegar al delta, y cuatro más en recorrer sus 250 kilómetros de longitud. Aun así, para cuando se ha extinguido su fuerza, la inundación ha duplicado o triplicado el área de humedales del Okavango, creando un oasis de hasta 12.000 kilómetros cuadrados al borde del desierto de Kalahari. Como las columnas de un ejército, la crecida avanza en múltiples frentes. Yo salí a su encuentro en una zona donde P. J. Bestelnik y su esposa, Barney, organizan safaris a caballo. P. J. había seguido el progreso de la inundación hasta una llanura herbácea entre dos sistemas de canales, el Matsibe y el Xudum. El agua se deslizaba como una lengua plateada por un paisaje que reverberaba con el calor.Lea el artículo completo en la revista.

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