Publicado: Julio 2004
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Los Barabaig de Tanzania
Armados sólo con lanzas, los barabaig de Tanzania van a la caza de elefantes para ponerse a prueba a sí mismos y obtener riquezas, el favor de las mujeres y un prestigio de por vida.
Por Demetra Aposporos
Fotografías de Gilles Nicolet
Encaramados en una colina, unos cazadores otean el horizonte en busca de elefantes, considerados por los barabaig uno de sus halot, o enemigos de los hombres. Mediante extenuantes cacerías rituales de elefantes, leones y otros adversarios temibles, los barabaig aspiran a convertirse en ghadyirochand, o héroes. Aquellos que derriban a un animal peligroso usando sólo la lanza son cubiertos de honores: reciben ganado, privilegios sexuales y un prestigio que los honra de por vida.Los cerca de 50.000 barabaig que viven en el centro de Tanzania son una rama de los antaño poderosos datoga, un pueblo diezmado por los colonizadores europeos, las enfermedades foráneas y las guerras intertribales. Cuando Tanzania hubo logrado la independencia en 1961, el Gobierno se apropió de gran parte de los pastos ancestrales de los barabaig para realizar proyectos de desarrollo agrícola, obligando a muchos pastores seminómadas a buscar nuevos pastizales en el sur. Hoy este pueblo vive al margen de la sociedad tanzana, luchando por mantener sus tradiciones culturales. La ley persigue la caza de elefantes fuera de los safaris autorizados, por lo que los barabaig la realizan en secreto. (El fotógrafo Gilles Nicolet pasó seis meses con ellos antes de que le permitiesen asistir a una cacería.) Los preparativos de esta actividad consisten en una serie de ejercicios para mejorar la fuerza y las aptitudes para el combate. Cada hombre recibe de dos a cuatro lanzas, según su experiencia.Lea el artículo completo en la revista.
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