Publicado: June 2001
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Djenné: ciudad eterna de África occidental
Con una importante subvención de Países Bajos, esta joya arquitectónica, ciudad santa de Mali, va reconstruyendo sus edificios semiderruidos tras años de sequía y decadencia. Los albañiles, cuyos conocimientos se han ido transmitiendo de padres a hijos, basan su pericia, además de en el amor por el oficio y el respeto a los mayores, en una influencia claramente coránica. Pero una amenaza planea sobre los habitantes de la ciudad: el proyecto de construcción de la presa de Talo sobre el río Bani, afluente del Níger, puede poner fin al tipo de vida tradicional.
Por Karen E. Lange
Fotografías de Sarah Leen
Encaramados con los pies descalzos a una simple ringlera de adobes de seis metros de altura, dos albañiles aplican nuevas hiladas a la pared de una casa antigua. Desde la segunda planta, su capataz coge de una pila un bloque de tres kilos y lo lanza con toda despreocupación hacia arriba.El peón más cercano lo atrapa en el aire y se inclina para colocarlo en el muro. Con una sincronización perfecta, el jefe de albañiles lanza otro ladrillo por encima de la espalda del primer operario, y el segundo lo agarra sin dificultad. Y así continúan las obras: los dos albañiles toman los adobes y los colocan en su lugar, el primero agachándose de modo que cada pieza alterna llegue hasta el segundo, mientras sus cuerpos se enderezan y se encorvan rítmicamente bajo un sol de justicia. Ni un solo ladrillo cae de sus manos a la angosta calleja de tierra.Al ver esta exhibición, un occidental hablaría de pericia, pero los albañiles de Djenné, en Mali, hablan de magia.Lea el artículo completo en la revista.
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